ÀÖÓãºǫ́

Geofysicus dr. Ylona van Dinther krijgt de Early Career Award van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW). Deze prijs is bedoeld voor jonge wetenschappers die in staat zijn om originele en vernieuwende onderzoeksideeën te ontwikkelen. Van Dinther ontvangt deze prijs voor haar baanbrekende onderzoek dat een nieuwe onderzoeksrichting in de geofysica heeft geopend.

Ylona van Dinther is Assistent Professor in seismotektoniek en aardbevingsmechanica bij het departement Aardwetenschappen van de ÀÖÓãºǫ́. Haar onderzoek combineert de expertises van geodynamica en seismologie om beter te begrijpen waarom, waar en wanneer aardbevingen en tsunami’s plaatsvinden. Deze kennis is belangrijk om de samenleving adequaat voor te bereiden en een duurzame toekomst te waarborgen. Van Dinther was senior onderzoeker en docent aan de ETH Zürich in Zwitserland en leidde een groep van zes promovendi en een postdoc. In 2018 keerde zij terug naar Utrecht. De jury prijst haar ontwikkelingen en toepassingen van numerieke modellen, die de tektonische tijdschalen van gebergte vorming naar de menselijke tijdschalen van aardbevings processen overbruggen. Hiermee kan ze de risico's van natuurlijke en geïnduceerde seismiciteit en tsunami's begrijpen en kwantificeren. In 2018 werd haar onderzoek, dat de gemeenschap in deze grote uitdagingen richting duwde, bekroond met de van de American Geophysical Union.

Vereerd
Ylona van Dinther is zeer vereerd en verheugd een van de drie KNAW Early Career Awards op het gebied van Natuurwetenschappen en Techniek in ontvangst te nemen. Ze is dankbaar voor de erkenning van de kwaliteit, de vernieuwing en de impact van haar onderzoek. Ze kijkt ernaar uit om de intrigerende geheimen van de vaste aarde verder te verkennen ten behoeve van de wetenschap en de maatschappij.

Overbruggen
De numerieke modellen die Van Dinther en haar groep ontwikkelden, overbruggen twee voorheen gescheiden onderzoeksgroepen, die nu meer samenwerken om uitdagende en belangrijke problemen aan te pakken. Van Dinther genereert niet alleen nieuwe onderzoeksideeën, maar ontwikkelt deze ook verder door het (mede)werven van ongeveer 2,4 miljoen euro aan financiering voor haar groep. Onlangs heeft ze het concept bedacht om weersvoorspellingstechnieken toe te passen op het inschatten van breukspanningen en het voorspellen van terugkerende aardbevingen. Ze kreeg subsidie van NWO's DeepNL om dit idee te testen in laboratoriumexperimenten en zo beter inzicht te krijgen in geïnduceerde aardbevingen in Groningen. De kwaliteit en visie van haar werk worden internationaal zeer gewaardeerd, wat blijkt uit maar liefst dertig uitnodigingen om te spreken bij prominente internationale gelegenheden en uit haar rol als Associate Editor bij het zeer gerespecteerde Journal of Geophysical Research. In dit Journal is onlangs haar artikel over de invloed van de dikte van sedimentenpakketten op aardbevingen verschenen.

Academische carrière en een gezin
De jury prijst ook haar lezingen over het combineren van twee ambitieuze carrières en een gezin. Deze helpen bij het ontwikkelen van beleid en dienen om jonge (aankomende) onderzoekers te inspireren. Dit benadrukt haar positie als rolmodel voor jonge (vrouwelijke) onderzoekers.

Early Career Award
Twaalf jonge onderzoekers, drie uit elk van de vier wetenschapsdomeinen van de KNAW, krijgen een KNAW Early Career Award. De prijs, een bedrag van 15.000 euro en een kunstwerk, is bedoeld voor onderzoekers in Nederland die aan het begin van hun carrière staan en vernieuwende, originele onderzoeksideeën hebben. De KNAW Early Career Award wordt dit jaar voor de tweede keer toegekend.